Nextel Cup. Джефф выиграл третью Daytona 500!

Джефф Гордон захватил лидерство над Дейлом Эрнардом-мл. и удержал Курта Буша и Дейла-мл. на экстро-кругах, выиграв свою третью Daytona 500 в воскресенье.

Один из самых бурных концов за 47-ми летнюю историю самой большой гонки NASCAR содержал в себе четыре смены лидера на последних девяти кругах. Эрнард, прошлогодний победитель Daytona 500, прорвался с 30-й позиции и захватил лидерство к концу гонки, но лишь для того, чтоб посмотреть, как четырёхкратный чемпион Nextel Cup опережает его до того, как появляется жёлтый флаг за три круга до финиша.

Пилоты прошли три круга сверх предписанных 200, которые не шли в зачёт по правилу green-white-checkered. Гордон удержался на последних двух кругах в режиме зелёного флага и опередил Буша на две длины машины.

“Боже мой, какой замечательный день”, — сказал ликующий Джефф. “Три, детка!”

Джефф Гордон стал пятым пилотом, который выиграл три или более Daytona 500, присоединяясь к Ричарду Петти (7), Кейлу Ярбороугу (4), Бобби Аллисону и Делу Джаррету (3).

Тони Стюарт доминировал в гонке второй год подряд, лидировав 107 кругов, и был на пути к своей первой победе в Daytona 500, до того как серия последних жёлтых флагов вызвала неистовый конец.

Эрнард, который боролся со стабильностью своей машины большую часть гонки и не лидировал и круга, вскоре нырнул на внешнюю траекторию, прямо впереди Гордона и прошёл Стюарта, захватив лидерство на 197 круге.

“Я был очень, очень счастлив”, — говорит Эрнард. “Я скажу тебе, человек, машина сбивалась с траектории. Это было тяжело. Было удивительное различие между машиной (под конец) и, наверное, 50 кругов до этого. Я имею в виду, она была действительно быстра”

Достаточно быстрый, чтоб испугать Гордона, но недостаточно быстрый, чтоб опередить его.

“Давайте не говорить, что я сдался, но я думал, что всё окончено”, — говорит Джефф. “Я имею в виду, он был нигде весь день и очень внезапно он появился из неоткуда”

Гордон, наконец, ехал бок о бок с Эрнардом и едва опередил его всего за несколько моментов до десятого жёлтого флага гонки, который “заморозил” пелетон.

Во время рестарта на 202 круге Буш, действующий чемпион NASCAR Nextel Cup, опередил на своём Ford Эрнарда и давил на Гордона.

За тремя лидерами бурно развивались события с тремя, а то и четырьмя машинами в ряд. Машины касались и толкали друг друга к финишу.

Скотт Риггс финишировал четвёртым, за ним последовали Джимми Джонсон, Марк Мартин (это была его последняя Daytona 500) и разочарованный Тони Стюарт.

В отличии от других трасс в Дайтоне (и Талладеге), с тех пор, как ввели ограничительные рестрикторные пластины, которые уменьшают лошадиные силы и тем самым замедляют машину, пилоты вынуждены идти в группе с другими машинами, чтоб использовать драфт. Лидеры обычно идут в один или два ряда.

Так, практически всю гонку лидировала группа из Chevrolet’ов Monte-Carlo Тони Стюарта, Джеффа Гордона и партнёров по команде Майкла Уолтрипа и Дейла-мл. Они лидировали большинство кругов и провели большую часть гонки в одной группе.

Но вещи начали накаляться на 184 круге, когда Биффл и Риггс столкнулись по середине пелетона и вызвали инцидент с участием девяти машин, который отправил машину Скотта Виммера в пируэт, в котором он несколько раз перевернулся, прокрутился на носу и приземлился на колёса. Виммер не пострадал.

Рестарт был дан на 188 круге, но машины столкнулись, вызвав инцидент из восьми машин на стартовой прямой.

NASCAR сумел отчистить последствия аварии и вовремя дал рестарт на 196 круге, но на 198 круге снова был выброшен жёлтый флаг из-за обломков на трассе.

Практически идентичная ситуация произошла в прошлом году в Талладеге, когда толпа фанатов Джуниора стала бросать на трассу пакеты, банки и прочий мусор, после того, как NASCAR объявил о том, что Джефф был впереди Эрнарда, когда появился жёлтый флаг под конец гонки. Тогда Джефф выиграл гонку под жёлтым флагом.

Эта реакция побудила нового председателя NASCAR Била Фарнса изменить правила. Теперь, когда жёлтый флаг появлялся под конец гонки, гонка или останавливается, а потом даётся рестарт или пилоты кружат под жёлтым флагом, круги не идут в зачёт, а потом даётся рестарт.

Это семидесятая победа Джеффа, который упустил свой пятый титул в прошлом году, проиграв Курту Бушу всего лишь 16 очков, а своему партнёру по команде Hendrick Motorsports Джимми Джонсону восемь. Это был самый близкий финиш чемпионата за всю историю NASCAR.

“Я не знал, что эта неделя уготовит для нас”, — говорит Гордон. “Я знал, что у нас хорошая машина. Мы не показали всего. Я знал на протяжении 500 миль – с этой пит-бригадой, это командой, этой надеждой немного терпения окупится под конец гонки”

Результаты гонки:

Поз., старт, №, пилот, марка, спонсор, очки/бонусы, круги, статус.
1 15 #24 Jeff Gordon Chevrolet DuPont 185/5 203 Running
2 13 #97 Kurt Busch Ford Sharpie/IRWIN Industrial Tools 170/0 203 Running
3 5 #8 Dale Earnhardt Jr. Chevrolet Budweiser 170/5 203 Running
4 12 #10 Scott Riggs Chevrolet Valvoline 160/0 203 Running
5 2 #48 Jimmie Johnson Chevrolet Lowe’s 160/5 203 Running

6 32 #6 Mark Martin Ford Viagra 150/0 203 Running
7 4 #20 Tony Stewart Chevrolet The Home Depot 156/10 203 Running
8 18 #40 Sterling Marlin Dodge Coors Light 142/0 203 Running
9 8 #37 Kevin Lepage Dodge Patron Tequila 138/0 203 Running
10 36 #2 Rusty Wallace Dodge Miller Lite 134/0 203 Running
11 39 #38 Elliott Sadler Ford M&M’s 130/0 203 Running
12 27 #99 Carl Edwards Ford Office Depot 127/0 203 Running
13 34 #01 Joe Nemechek Chevrolet U.S. Army 129/5 203 Running

14 38 #07 Dave Blaney Chevrolet Jack Daniel’s 121/0 203 Running
15 1 #88 Dale Jarrett Ford UPS 118/0 203 Running
16 26 #43 Jeff Green Dodge Cheerios 115/0 203 Running
17 33 #45 Kyle Petty Dodge Georgia-Pacific/Brawny 117/5 203 Running
18 35 #0 Mike Bliss Chevrolet NetZero Best Buy 109/0 203 Running
19 25 #77 Travis Kvapil * Dodge Kodak/Jasper Engines 106/0 203 Running
20 9 #12 Ryan Newman Dodge ALLTEL 108/5 203 Running
21 28 #25 Brian Vickers Chevrolet GMAC/ditech.com 100/0 203 Running
22 37 #9 Kasey Kahne Dodge Dodge Dealers/UAW 97/0 203 Running

23 24 #19 Jeremy Mayfield Dodge Dodge Dealers/UAW 99/5 203 Running
24 11 #21 Ricky Rudd Ford Motorcraft Quality Parts 91/0 202 Running
25 23 #16 Greg Biffle Ford National Guard 88/0 201 Running
26 29 #41 Casey Mears Dodge Target 85/0 199 Running
27 41 #136 Boris Said Chevrolet CENTRIX Financial 82/0 198 Running
28 30 #29 Kevin Harvick Chevrolet GM Goodwrench 84/5 198 Running
29 6 #31 Jeff Burton Chevrolet Cingular Wireless 81/5 194 Running
30 7 #23 Mike Skinner Dodge Argent Mortgage 73/0 187 Out of Race
31 42 #14 John Andretti Ford VB/APlus at Sunoco 70/0 187 Out of Race

32 17 #42 Jamie McMurray Dodge Texaco/Havoline 67/0 184 Running
33 16 #22 Scott Wimmer Dodge Caterpillar 69/5 182 Out of Race
34 10 #1 Martin Truex Jr. Chevrolet Bass Pro Shops 61/0 178 Out of Race
35 22 #32 Bobby Hamilton Jr. Chevrolet Tide Coldwater 58/0 173 Running
36 40 #11 Jason Leffler Chevrolet FedEx Express 55/0 168 Out of Race
37 3 #15 Michael Waltrip Chevrolet NAPA Auto Parts 57/5 161 Out of Race
38 19 #5 Kyle Busch * Chevrolet Kellogg’s 49/0 148 Running
39 31 #49 Ken Schrader Dodge Schwan’s Home Service 46/0 120 Out of Race
40 21 #100 Kenny Wallace Chevrolet Aaron’s 43/0 39 Out of Race

41 43 #4 Mike Wallace Chevrolet Lucas Oil Products 40/0 35 Out of Race
42 14 #17 Matt Kenseth Ford DeWalt Power Tools 37/0 34 Out of Race
43 20 #18 Bobby Labonte Chevrolet Interstate Batteries 34/0 14 Out of Race

* Новичок серии

Положение в чемпионате:

Поз., пилот, очки, отрыв, старты, поулы, победы, Top5, Top 10.

1 — Jeff Gordon 185 Leader 1 0 1 1 1
2 — Kurt Busch 170 -15 1 0 0 1 1
3 — Dale Earnhardt Jr. 170 -15 1 0 0 1 1
4 — Scott Riggs 160 -25 1 0 0 1 1
5 — Jimmie Johnson 160 -25 1 0 0 1 1
6 — Tony Stewart 156 -29 1 0 0 0 1
7 — Mark Martin 150 -35 1 0 0 0 1
8 — Sterling Marlin 142 -43 1 0 0 0 1
9 — Kevin Lepage 138 -47 1 0 0 0 1

10 — Rusty Wallace 134 -51 1 0 0 0 1
11 — Elliott Sadler 130 -55 1 0 0 0 0
12 — Joe Nemechek 129 -56 1 0 0 0 0
13 — Carl Edwards 127 -58 1 0 0 0 0
14 — Dave Blaney 121 -64 1 0 0 0 0
15 — Dale Jarrett 118 -67 1 1 0 0 0
16 — Kyle Petty 117 -68 1 0 0 0 0
17 — Jeff Green 115 -70 1 0 0 0 0
18 — Mike Bliss 109 -76 1 0 0 0 0

19 — Ryan Newman 108 -77 1 0 0 0 0
20 — Travis Kvapil* 106 -79 1 0 0 0 0
21 — Brian Vickers 100 -85 1 0 0 0 0
22 — Jeremy Mayfield 99 -86 1 0 0 0 0
23 — Kasey Kahne 97 -88 1 0 0 0 0
24 — Ricky Rudd 91 -94 1 0 0 0 0
25 — Greg Biffle 88 -97 1 0 0 0 0
26 — Casey Mears 85 -100 1 0 0 0 0
27 — Kevin Harvick 84 -101 1 0 0 0 0

28 — Boris Said 82 -103 1 0 0 0 0
29 — Jeff Burton 81 -104 1 0 0 0 0
30 — Mike Skinner 73 -112 1 0 0 0 0
31 — John Andretti 70 -115 1 0 0 0 0
32 — Scott Wimmer 69 -116 1 0 0 0 0
33 — Jamie McMurray 67 -118 1 0 0 0 0
34 — Martin Truex Jr. 61 -124 1 0 0 0 0
35 — Bobby Hamilton Jr. 58 -127 1 0 0 0 0
36 — Michael Waltrip 57 -128 1 0 0 0 0

37 — Jason Leffler 55 -130 1 0 0 0 0
38 — Kyle Busch* 49 -136 1 0 0 0 0
39 — Ken Schrader 46 -139 1 0 0 0 0
40 — Kenny Wallace 43 -142 1 0 0 0 0
41 — Mike Wallace 40 -145 1 0 0 0 0
42 — Matt Kenseth 37 -148 1 0 0 0 0
43 — Bobby Labonte 34 -151 1 0 0 0 0

* Новичок серии