NASCAR: Чемпионы прошлых лет - Ричард Ли Петти

Чемпион НАСКАР 1964, 1967, 1971, 1972, 1974, 1975, 1979 годов

Ричард Ли Петти

Родился: 2 июля 1937 года в городке Левел Кросс, штат Северная Королина, 72 года

Первая гонка / победа — 1958 Jim Mideon 500, Canadian Exposition Stadium / 1960 Southern States Fairgrounds
Последняя гонка / победа — 1992 Hooters 500, Atlanta / 1984 Firecracker 400, Daytona

Всего побед: 200
Всего поулов: 126
Всего ТОП-10: 712
Всего гонок: 1 184

Ричард Ли Петти родился 2 июля 1937 года в городе Левел Кросс, штат Северная Королина. Ричард — сын одного из пионеров NASCAR Ли Петти, выигравшего три чемпионата Grand National в 50-х годах, а также долгое время удерживавшего рекорд по количеству побед в Кубке — 54. Этот рекорд в последствии побил именно Ричард Петти.

До тех пор пока Ричарду не исполнился 21 год, отец не позволял ему сесть за руль гоночной машины, и будущий «Король» NASCAR вынужден был работать механиком в команде Ли Петти. Отпраздновав свой 21-й день рождения, Ричард через несколько дней смог осуществить свою мечту и принял участие в гонке, сходу финишировав шестым, правда, в следующих восьми своих стартах он ни разу не добрался до клечатого флага.

Первая победа Петти была омрачена протестом одного из гонщиков, который, в то время как Ричард мчался к победе, уже получил отмашку клечатого флага и был уверен, что именно он выиграл эту гонку. Гонщиком этим был Ли Петти…

В 1959 году, во время первой Дайтоны-500, Ричард из боксов (где он оказался из-за взрыва двигателя) наблюдал, как его отец на своем Плимуте одерживал историческую победу. Сезон 1960 года Петти закончил на втором месте в итоговой таблице, уступив лишь Рексу Уайту.

Петти в 1959 году.

После того, как и в сезоне 1962 года Ричард стал лишь вторым, становилось очевидно, что он давно готов добиваться больших побед, и вопрос лишь в достойной машине, которой у Петти не было. Но после Дайтоны-500 1963 года, где Ричард смог финишировать лишь 6-м, пропустив вперед 5 пилотов на Фордах, руководство Крайслера всерьез берется за дело, ставя перед собой цель выйти на лидирующие позиции в NASCAR. 4 февраля 1964 года, лишь за пару недель до Дайтоны-500, Петти наконец получает от Крайслера новейший двигатель 426 Hemi, и результат не заставляет себя долго ждать — 23 февраля Ричард Петти выигрывает «Великую американскую гонку», опережая на финише Джимми Пардю и Пола Голдсмита. Вся первая тройка выступала на Плимутах с двигателями 426 Hemi. В конце года будущий «Король» празднует свою первую победу в чемпионате, но она омрачена беспрецендентными событиями, происходившими в течении того сезона — Билл Франс объявляет, что в 1965 году двигатели 426 Hemi будут в NASCAR вне закона, в ответ на это концерн «Крайслер» заявляет о своем намерении байкотировать гонки Национальной Ассоциации…

Связанный с «Крайслером» контрактом Петти вынужден принять решение своих партнеров, и сезон 1965 года начинает в гонках дрегстеров. И здесь Петти и его синий Плимут (Petty Blue Plymouth) ждали многочисленные победы, но весь сезон оказался омрачен аварией в Джорджии, в результате которой погиб один из зрителей — восьмилетний паренек…

Ричард Петти(#43) в одном из заездов на 1/4 мили, 1965 год.

В конце июля 1965 года Франс сдается таки и допускает машины с еще вчера бывшими нелегальными двигателями к гонкам, и Ричард возвращается в NASCAR. В 1966 году он становится первым двукратным победителем Дайтоны-500, а в 1967 году, выиграв 27 из 48 гонок (причем десять побед Петти одержал подряд) и еще 11 раз финишировав в ТОР-5 Ричард Петти выигрывает второй свой чемпионат Grand National…

На восьмой год участия в Кубке NASCAR Петти побивает рекорд отца по количеству побед. Главным и единственным соперником Петти в те годы являлся Дэвид Пирсон, в период с 1963 по 1977 год эти двое финишировали первым и вторым 63 раза, и 33 победы здесь на счету именно Пирсона…

Петти за рулем легендарного Plymouth Superbird на дорожной трассе Риверсайд, 1970 год.

В 70-х годах Петти выиграл пять чемпионских титулов и одержал пять побед в «Великой американской гонке». На пути к шестой победе, в 1976 году, Петти сталкивается с Пирсоном на последнем круге, и именно Дэвид смог-таки буквально доковылять до финиша на поврежденой машине первым…

Традиции семьи Петти продолжил сын Ричарда Кайл Петти, а также внук Адам (сын Кайла), к сожалению его карьера оказалась очень короткой — Адам Петти погиб 12 мая 2000 года во время практики серии Busch в Лаудоне. Ему было всего 19 лет…

Сам Ричард в наши дни является совладельцем выступающей в NASCAR Sprint Cup команды Richard Petty Motorsports, каждую неделю выставляющей на старт гонок Кубка четыре Доджа…

Ричард Петти включен в число «50 лучших гонщиков NASCAR всех времен» в 1998 году и в «Международный Зал Славы автоспорта» в 1997-м, кроме того, в 1992-м Ричард был награжден «Президентской медалью Свободы», которую он получил из рук Джорджа Буша-старшего…